余震（アフターショック） そして中間層がいなくなる

資本主義はもはや「富が集中するよう仕組まれたゲーム」であり、

【内容紹介】

『暴走する資本主義』の著者が、暴走の果てにどんな社会が待っているのかを、アメリカ社会を中心に描いたもの。なぜ多くのアメリカ人がいまだに経済的に苦しいままなのか、政治がこれほど怒りに満ちているのかなぜか。そしてこれから数年で私たちはいったいどんな選択を迫られるのかについて示すものである。

ライシュによると、確かに今回の不況（Great Recession）は、アメリカの中間層が自分たちの資力以上の買い物をしてしまったことが一因であることは否定できない。しかし、中間層が倹約をすればよいとか、アメリカの中間層の代わりに中国人がモノを買えばよい、ということではない。それでは問題は解決しない。

問題は、アメリカの中間層の資力が、経済の拡大に伴って当然手にすべきはずの水準に追い着いていないことなのだ。そのため、彼らは女性の労働市場への進出、長時間労働、そして過大な借入といった手段によって対応していたが、これらの手段にはもう頼れなくなった。

ライシュは、富裕層に富が集中することによって経済は縮小しつづけ、本当の経済の回復はありえないことを予言する。そして、中間層に繁栄を取り戻すべく、政策を大きくかじ取りすべきと提案する。

つまり、現時点を、富の集中と拡散の時代が振り子のように交互に繰り返されてきたアメリカの歴史の大きなターニングポイントと見て、再び1947～1975年の繁栄が分かち合われた時代（第２時代）の方向にかじ取りをせよ、というのである。企業が収益を回復しても、その果実が中産階級に行き渡らなければ、本当の回復は訪れないからだ。

何より悪いのは、中間層が「アメリカンドリーム」を信じられなくなったことだ。つまり彼らは、経済は仕組まれたゲームだと、気づき始めたのである。それにより、政治的に大混乱が起こる可能性があり、移民排斥・貿易反対・米企業の海外事業禁止・中国との取引停止・国際組織（IMF, WTO, UNなど）からの脱退など極端な政策を唱えて米国労働者を守ろうとする危険な政治勢力が台頭する可能性もある…。

経済の話の部分は、決してアメリカだけの話ではない。企業は世界中の安価な労働力で国内労働力を代替することが可能になったため、日本国内の中間層の失業率も同じように高くなる一方であり、彼らの購買力もますます減るだろう。しかも世界全体の生産能力は増す一方であり、これまでのように輸出に頼る構造も期待できない。 日本国内の格差はこれまで以上に拡大し、経済を支えるはずの、健全な中間層はアメリカの状況と同様、消滅していくのだ。

ライシュの語り口は、大恐慌時代に、FRB議長となったマリナー・エクルズがどんな政策を実施したのか、という歴史的な観点からはじまり、さまざまな史実を描写しながらも難しい政策論議に陥ることなく、前作同様非常になめらかに進む。

特に、社会はどこまで不平等に耐えられるか、誰もがこのゲームが操作されていることに気付いたとき、経済はどこまで危険な状態になるのか、そもそも経済とはいったい何であり、誰のものなのか、という根本まで立ち入って考え、暴走の果ての恐ろしい混乱を食い止めるため今後の資本主義のあるべき姿を模索していくあたりは、日本の知識層にとっても非常によみごたえがあり、ライシュのファンにとってこたえられない一冊となる。